I følge data fra Statistics South Africa falt landets gruveproduksjon kraftig med 9,6 % i februar. Dette tallet indikerer en bekymringsfull utvikling for gruveindustrien i første kvartal og kan ha en negativ innvirkning på det reale bruttonasjonalproduktet (BNP) i første kvartal i år.
Data viser at nedgangen på nesten 24 % i produksjonen av platinagruppemetaller (PGM) og den over 10 % nedgangen i produksjonen av jernmalm er hovedårsakene til den totale nedgangen i produksjonen. På grunnlag av en nedgang på 2,7 % i gruveproduksjonen i januar i år, forventes både gruveproduksjonen og dens bidrag til real BNP å avta i første kvartal 2025. Hugo Pienaar, sjeføkonom i South African Mining Council, påpekte at selv om produksjonsdataene for mars ikke er offentliggjort ennå, har dataene for januar og februar vist en betydelig nedgang i 20. kvartal 20. Gruveindustrien vil ha en stor negativ innvirkning på real BNP i første kvartal.
Det er verdt å merke seg at til tross for de lave prisene på de fleste bulkvarer i 2024, ga gruveindustrien fortsatt et betydelig bidrag til Sør-Afrikas BNP, og utgjorde omtrent 6 % (433 milliarder rand). I fjor oversteg den totale eksportverdien av mineraler 774 milliarder rand, noe som ga et betydelig bidrag til skatteinntektene.
I metallsektoren i platinagruppen, som er hjemsted for den største gruppen arbeidsgivere i Sør-Afrikas gruveindustri, er produksjonskutt rettet mot å tilpasse seg et usikkert etterspørselsmiljø. Siden 2025 har imidlertid randprisene på platina, palladium og rhodium steget. Årsaken er at populariseringsraten for elektriske kjøretøy utenfor Kina forventes å avta, noe som gir pusterom for platinagruppemetaller som brukes i tradisjonelle drivstoffkjøretøyer. Men usikkerheten rundt tariffer gjør at store produsenter kvier seg for å øke produksjonen på kort sikt.
Når det gjelder produksjon av jernmalm, falt den på grunn av produksjonskutt og omstrukturering av virksomheter fra foretak som Kumba Iron Ore. Dette skyldtes hovedsakelig virkningen av restriksjoner på jernbanetransport på eksporten snarere enn endringer i markedsetterspørselen. Anglo American, et datterselskap av en av verdens største jernmalmprodusenter, har senket produksjonsprognosen for i år fra tidligere 39 millioner -41 millioner tonn til 35 millioner -37 millioner tonn. For tiden jobber mange parter med å forbedre jernbanetransporten, men de reelle resultatene vil fortsatt ta litt tid. Malmprodusenter har foreslått å leie linjene til den sørafrikanske statseide Transport Group til en tredjepart.
Basert på månedlige data falt produksjonen i 9 av de 12 gruveunderkategoriene i februar. Annabel Bishop of Investec sa at bekymringer over global økonomisk vekst forårsaket av amerikanske tollsatser har hatt en negativ innvirkning på råvarepriser og relaterte valutaer. Randkursen har også blitt påvirket, noe som igjen påvirker drivstoff- og matvareprisene. Siden den sørafrikanske økonomien er drevet av forbruksvekst og har et bredt spekter av handelspartnere, forventes det imidlertid at den innenlandske økonomien ikke vil falle i resesjon.
Pinar understreket at den dårlige starten på gruveproduksjonen og nedjusteringen av globale BNP-vekstforventninger understreker behovet for at Sør-Afrika skaper et mer gunstig driftsmiljø for gruveindustrien.